¿SON CAROS LOS JUEGOS HOY?
LA COMPARATIVA QUE TU YO DE 12 AÑOS NO QUERÍA VER

Hay conversaciones que uno tiene en bares de vez en cuando, con gente de nuestra generación, que siempre acaban en el mismo sitio: «es que antes los juegos eran más baratos». Y ahí me quedé yo la última vez, con el quinto en la mano y la boca abierta, porque la frase sonaba muy razonable, muy de sentido común, muy de los nuestros... y sin embargo algo me chirriaba.

Así que fui a buscar los números. Los de verdad. Los que ponía el BOE, los que publicaba el INE, los que aparecían en las cajas de los juegos. Y lo que encontré me dejó con una mezcla de risa, vergüenza ajena y una nostalgia muy particular: la de darte cuenta de que tu yo de doce años era, económicamente hablando, un completo desastre.

Pero antes de entrar en harina, hay una cosa importante que aclarar. Porque este debate tiene una trampa enorme que casi todo el mundo ignora: antes, los juegos solo los compraban los niños. Y los niños no tenían sueldo. Tenían hucha.

Voy a situaros. Estamos en 1988. Tienes entre diez y catorce años. Tienes un Commodore 64 en casa —o un Spectrum, o un Amstrad, que para lo que nos importa ahora es lo mismo— y has visto en el catálogo de Erbe o en las páginas de Micromanía un juego que quieres con una intensidad que hoy reservas para cosas más serias, como el seguro del coche o que no te suban el alquiler.

El juego normal cuesta 875 pesetas. Los más caros, con caja grande y mucho plástico de colores, llegan a 1.200 pesetas. Algún título especialmente ambicioso podía rozar las 2.000.

¿Y tú qué tenías? Pues la paga del fin de semana. Que en la España de finales de los ochenta rondaba, según la familia y la generosidad paterna, entre 100 y 500 pesetas semanales. Los más afortunados de la clase llegaban a un duro de los gordos —100 pesetas— cada sábado. Los que vivíamos en la normalidad estadística, algo menos.

Vale, pero a lo mejor el problema era que éramos niños y no teníamos dinero, y que los adultos de 1988 sí podían permitirse los juegos sin drama. Vamos a ver los números.

En 1988, según los datos del INE que he consultado, el salario medio en España estaba en torno a las 161.781 pesetas brutas al mes. El Salario Mínimo Interprofesional se había fijado ese año en 44.040 pesetas mensuales. O sea, quien cobraba el mínimo —y en el 88 había mucha gente en esa situación— se llevaba a casa algo así como unos 35.000 pesetas limpias una vez descontado lo que tocaba.

¿Y cuánto costaba un juego? Pues ya lo hemos dicho: 875 pesetas el normal, 1.200 el caro. Lo que significa que, para un trabajador del montón, un juego equivalía a entre el 0,5% y el 0,7% de su sueldo mensual. Que en dinero de hoy, con el salario medio en torno a los 2.290 euros brutos según el INE, vendría a ser algo así como entre 11 y 16 euros.

Entonces, objetivamente, para un adulto trabajador de 1988, un juego era bastante asequible. El problema es que los adultos de 1988 no compraban juegos de ordenador. Eso era cosa de críos. Y los críos no trabajaban. Los críos tenían la hucha, la paga y la esperanza de que los Reyes Magos fueran generosos ese enero.

Avancemos cuatro décadas. Estamos en 2025. El salario medio en España anda por los 2.290 euros brutos al mes según los últimos datos del INE. Un juego triple A recién salido del horno cuesta entre 60 y 70 euros en Steam. Algún título de los grandes, como los juegos de consola en su versión digital premium con todos los DLC incluidos, se va sin vergüenza a los 80.

Pero ahí viene el cambio fundamental que convierte este debate en algo interesante: ahora los juegos los compran adultos. La industria del videojuego lleva décadas dejando de ser cosa de niños. El jugador medio en España tiene hoy más de 35 años. Es alguien con sueldo, con tarjeta de crédito y con el criterio suficiente para esperar a las rebajas de Steam —que bajan los precios entre un 50% y un 90% varias veces al año—.

Además, y esto es clave, hoy existe Steam. Y el Game Pass. Y la suscripción de PlayStation. Y las rebajas navideñas. Y Humble Bundle. En 1988 no había descuentos. El juego costaba lo que costaba, en la tienda que tenías cerca, y si no te gustaba el precio podías irte a casa a mirarlo desde la ventana.

Bien. Dejémonos de narrativa y pongamos los números juntos. Porque una tabla vale más que mil palabras, y esta en concreto vale más que varios sábados de ahorro en el 88:

¿Son caros los juegos hoy? Depende de cómo los mires. Un AAA a 70 euros es objetivamente mucho dinero. Pero si lo comparas con lo que representaban 875 pesetas para un niño de doce años en 1988, la respuesta es que no, que hoy no son más caros. Son más baratos, en términos relativos.

El problema real no es el precio. El problema real es la percepción del precio. En 1988 el juego lo pedías por Reyes, lo esperabas con ansia durante semanas, lo cuidabas como si fuera de oro y le sacabas el jugo durante meses porque no había alternativa. Hoy tienes 500 juegos en Steam sin tocar y hay 300 más en las rebajas de invierno que ni has mirado. La abundancia hace que todo parezca caro aunque sea más barato.

Y luego está la otra realidad que mencionaba al principio, la que tiene más miga: antes solo jugaban los niños. Y los niños, con su paga de duros y su hucha de cerámica en forma de cerdito, tenían la peor economía doméstica imaginable. Ahora juegan los adultos. Adultos con sueldos que, aunque no son para tirar cohetes —que tampoco los de 1988 lo eran—, les permiten comprarse un juego sin tener que renunciar a las chuches durante cuatro sábados seguidos.